George Nelson Associates Inc, empezó en una pequeña oficina al sur de Manhattan, con dos grandes clientes como sus mecenas, los hermanos Henry y Howard Miller. El nombre del primero trascendió como una de los nombres más importantes del diseño internacional, el segundo Howard quizás pasó un poco más desapercibido a la fama mundial porque su especialidad no era tan popular como la de su hermano, en fin Howard buscó dedicarse unicamente a producir relojes.
Productor y diseñador, se lanzaron entonces tras la aventura de armar “The World´s Largest Grandfather Clock Manufacturer”. Produciendo un catálogo de relojes de pared y de escritorio que rápidamente conquistaron el mercado.
Una de las piezas más reconocidas de dicha colección es el ball clock, que hasta hace muy poco no se sabía con exactitud quién era su creador original. Acá hay una breve anécdota de Nelson (que era medio picarón) relatando el nacimiento de dicho elemento:
“And there was one night when the ball clock got developed, which was one of the really funny evenings. Noguchi came by, and Bucky Fuller came by. I’d been seeing a lot of Bucky those days, and here was Irving and here was I, and Noguchi, who can’t keep his hands off anything, you know- it is a marvelous, itchy thing he’s got- he saw we were working on clocks and he started making doodles. Then Bucky sort of brushed Isamu aside. He said, “This is a good way to do a clock,” and he made some utterly absurd thing. Everybody was taking a crack at this,…pushing each other aside and making scribbles.
At some point we left- we were suddenly all tired, and we’d had a little bit too much to drink- and the next morning I came back, and here was this roll (of drafting paper), and Irving and I looked at it, and somewhere in this roll there was a ball clock. I don’t know to this day who cooked it up. I know it wasn’t me. It might have been Irving, but he didn’t think so…(we) both guessed that Isamu had probably done it because (he) has a genius for doing two stupid things and making something extraordinary…out of the combination….(or) it could have been an additive thing, but, anyway, we never knew.”
Más tarde Irving declaró que el aquel dibujo era de su autoría, pero asumiendo su rol como parte del estudio de Nelson nunca reclamó autoría, hasta que su maestro muriese.
La picardía de Nelson lo llevo a rodearse de unos cuantos excelente diseñadores y firmar todos aquellos exclusivos diseños bajo su nombre… de hecho hasta Ettore Sottsas pasó por su estudio de jóven. Aún asi por aquel entonces era tal el nivel de colaboración de los miembros de aquella gran familia de diseñadores, que es dificil identificar quién estuvo y quién no en el desarrollo de cada objeto.
El sunflower clock es un buen ejemplo de aquello, es notable la similitud que tiene con los trabajos de los Eames, sobretodo por el uso de la madera laminada y la precisión con la que esta trabajada.
Imagino que en aquellas noches de tertulia, dónde se pasaban un poco de todo, pasarse algunas ideas para nuevos diseñs era lo de menos.
Vitra volvió a reeditar, después de algo asi como 15 años de ausencia, toda la colección de relojes de Nelson, que son elaborados según las especificaciones y las máquinarias originales.
George Nelson, homagem (pero no ande metiendo la mano en la lata querido…)
mh
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